Bücherwelt: »Windy City«-Reihe von Liz Tomforde – eine Sports-Romance-Reihe

Hier vermitteln Männer den weiblichen Charakteren Selbstbewusstsein & Mut

Während auf der Frankfurter Buchmesse in der vergangenen Woche viele Neuerscheinungen präsentiert wurden und sich die buchbegeisterten Besucher und Besucherinnen ihre Bücher persönlich signieren lassen konnten, haben wir die Zeit genutzt, um eine Reihe vorzustellen, die schon etwas länger auf dem Buchmarkt zu finden ist.

Die »Windy City«-Reihe von Liz Tomforde besteht aktuell aus fünf Bänden, doch keine Sorge: Ein Spin-off für 2026 ist bereits geplant. Der Autorin liegt es am Herzen, in ihren Geschichten gesunde Beziehungen dazustellen und Männer zu entwickeln, in die man sich einfach verlieben muss. Es sind Männer, die gut zu ihren Partnerinnen sind, sie nicht klein halten, sondern sie bei ihrem Wachstum unterstützen. Die Autorin war selbst Flugbegleiterin für ein NHL-Team und konnte so ihre beiden Leidenschaften, das Reisen und Eishockey, verbinden. Den Anstoß, ihren ersten Roman zu schreiben, erhielt sie während der Pandemie. Schon bald entstand die gesamte „Windy City“-Reihe, die einen regelrechten TikTok-Hype auslöste und prompt einen der vorderen Plätze der SPIEGEL-Bestsellerliste erreichte. Liz Tomforde lebt und schreibt in Kalifornien.

In jedem Buch steht ein anderes »Couple« im Fokus der Geschichte. Sie alle haben jedoch eine Verbindung zueinander, sodass sich jeder Band wie ein Wiedersehen mit vertrauten Charakteren anfühlt. Im Rahmen unserer Berichte aus der Buchwelt haben wir bereits häufiger den Begriff Tropes verwendet. Hinter diesem Begriff verbergen sich wiederkehrende Motive, Themen oder Handlungsmuster, die in einer Vielzahl von Geschichten auftreten. Um für die nächste Buchmesse gerüstet zu sein, stellen wir anhand der „Windy City“-Reihe einige der gängigen Tropes vor.

Mile High

Mit dem ersten Band hat alles angefangen.

Der Frauenheld und Badboy Zanders spielt in der National Hockey League für Chicago. Gemeinsam mit seinem Team reist er durchs Land und nimmt fast jeden Abend eine andere Frau mit ins Bett. Bis die 26-jährige Stevie mit ihrer schlagfertigen Art Teil der festen Crew für den Privatjet der Mannschaft wird. Trotz der goldenen Regel, dass die Flugbegleiterinnen tabu sind, fühlt Zanders sich von ihrer Art und vor allem ihren Kurven angezogen und bekommt sie nicht mehr aus dem Kopf! Ihre immensen Selbstzweifel überspielt sie mit ihrer Schlagfertigkeit.

Zanders und Stevie durchleben Höhen und Tiefen, die beide Charaktere wachsen lassen.

Wie gelingt es Zanders, Stevie zu stärken?

Er betont immer wieder, wie sehr er ihre Kurven liebt. Dass sie sich für ihren Körper nicht schämen muss, denn für ihn ist sie perfekt. Viele Frauen mit etwas mehr Kurven versuchen, ihre Körperform zu verbergen, und sind Anfeindungen ausgeliefert. Zanders nimmt Stevie nicht nur in Schutz, sondern vermittelt ihr vor allem, dass sie eine wunderschöne Frau ist. Auf diese Weise gelingt es ihm, Stevies Selbstwertgefühl Schritt für Schritt zu stärken.

„Du musst deinen Körper nicht jeden einzelnen Tag lieben. Das ist unrealistisch zu erwarten, aber ich werde hier sein, um ihn an den Tagen zu lieben, an denen du es nicht kannst.“

Welche Tropes kommen vor?

Forbidden Love: Die Protagonisten dürfen sich aus unterschiedlichen Regeln (Werte, Normen oder auch familiär bedingte Standards) nicht lieben. Hier haben wir das Verbot am Arbeitsplatz, das es den beiden Charakteren verbietet, sich zu lieben.
Enemies to Lovers: Eine der beliebtesten Tropes in New Adult Genre. Die Charaktere können sich anfänglich nicht leiden und es folgen in der Regel wortwitzige Schlagabtausche und dramatische Szenen. Zanders ist es gewohnt, bewundert zu werden. Stevie hingegen – die es durch ihren Bruder, der ein Basketballstar ist, gewohnt ist, von Sportlern umgeben zu sein – himmelt ihn nicht an. Für Stevie ist dieser Job überlebenswichtig und sie möchte ihn keinesfalls gefährden. Aufgeblasene Sportler mit einem übergroßen Ego entsprechen außerdem so gar nicht ihrem Beuteschema.
Sports Romance: Eine Liebesgeschichte, bei der mindestens eine Seite Sportler bzw. Sportlerin ist.

The Right Move

Im zweiten Band der Reihe stehen Stevies Bruder, Ryan Shay und die quirlige Indy (Stevies Freundin) im Mittelpunkt der Geschichte.

Für Superstar Ryan zählt nur Basketball. Der gutaussehende, abgeklärte Captain des NBA-Teams von Chicago gilt als kalter Einzelgänger ohne Privatleben. Das denkt auch Indy von ihm. Die quirlige beste Freundin von Ryans Schwester ist von den Männern enttäuscht und hat großen Liebeskummer. Als sie aus der Not heraus bei Ryan einzieht, fliegen zwischen den beiden regelmäßig die Fetzen. Dann machen sie einen Deal: Beide können von einer Fake-Beziehung profitieren. Doch Indys Herz droht erneut gebrochen zu werden, als die gespielten Gefühle sich plötzlich echt anfühlen und sie sich nicht mehr gegen die Anziehung zu Ryan wehren kann …

Wie gelingt es Ryan, Indy zu stärken?

Er lässt sie spüren, dass sie es wert ist, geliebt zu werden. Dass sie ihre Bookboyfriends lieben darf und in ihrem eigenen Sein ein einzigartiger und liebenswerter Mensch ist.

Welche Tropes kommen vor?

Fake Dating: Die Charaktere täuschen eine Beziehung vor, um ein bestimmtes Ziel zu erreichen. Oft entwickeln sich daraus echte Gefühle. Hier täuschen Ryan und Indy eine Beziehung vor.
Forced Proximity: Die Charaktere sind durch äußere Umstände gezwungen, viel Zeit miteinander zu verbringen. Da Indy aufgrund ihrer schlechten finanziellen Situation bei ihm einzieht, sind die beiden gezwungen, zusammenzuleben und viel Zeit miteinander zu verbringen.
Grumpy x Sunshine: Ein eher grummeliger Charakter trifft auf einen lebensfrohen Menschen. Indy versprüht Lebensfreude und ist chaotisch, während Ryan den Ruf hat, nur für den Erfolg zu leben. Er bevorzugt die Ordnung, sie versprüht Chaos.

Caught Up

Kai Rhodes hat ein Problem: Der Pitcher des Baseball-Teams von Chicago braucht dringend eine neue Nanny, doch bisher hat keine der Kandidatinnen überzeugt. Auch Miller Montgomery erfüllt seine Ansprüche nicht. Sie ist wild und sprunghaft – und viel zu anziehend! Doch sie ist die Tochter des Trainers und somit unkündbar. Für Miller ist der neue Nanny-Job eine willkommene Abwechslung, und der kleine Max ist ein Schatz, doch sein Vater Kai ist eine Spaßbremse. Miller will ihn daran erinnern, wie man das Leben genießt! Dass sie Vater und Sohn dabei wirklich ins Herz schließt, war aber nicht geplant, kann sie doch nur einen Sommer lang in Chicago bleiben …

(Mein persönlicher Lieblingsband der Reihe)

Wie gelingt es Kai, Miller zu stärken?

Kai ermutigt sie immer wieder, für ihren Traum einzustehen. Schließlich ist sie eine der erfolgreichsten Konditorinnen. Er hält sie nicht davon ab, ihre Ziele zu verfolgen, selbst wenn das bedeutet, dass es ihm das Herz bricht.

Außerdem ist bekannt, dass Kai alle vorherigen Nannys nach kurzer Zeit wieder gefeuert hat, weil er ihnen seinen Sohn nicht anvertrauen wollte. Mit der Zeit lernt er aber, Miller zu vertrauen und sie erkennt, dass eine glanzvolle Karriere vielleicht doch nicht alles ist.

Welche Tropes kommen vor?

Good Guy x Wild Girl: Ein eher rebellischer Charakter erobert das Herz eines ruhigen und oft gefestigteren Charakters. Miller möchte ihr Leben leben, nie lange an einem Ort bleiben und trifft erstmals mit einem alkoholischen Getränk in der Hand auf Kai – vormittags im Aufzug. Kai hat seinen Sohn, ein gesichertes Einkommen und lebt ohne Skandale.
Found Family: Ein Charakter findet in seinen Freunden eine neue Wahlfamilie. Hier findet Miller nicht nur in Kai, sondern auch im restlichen Teil der Clique eine neue Familie, die sie wertschätzt und respektiert.

Play Along

Im vierten Teil der Reihe lernen wir Kennedy und Isaiah kennen. Letzterer ist bereits aus den vorherigen Büchern als charmanter Frauenheld in Erinnerung geblieben.

Kennedy ist in ihrem Job als Sportmedizinerin für das Chicagoer Baseballteam stets professionell – bis zu einem Ausrutscher: Eines Morgens wacht sie in Las Vegas auf. Mit Erinnerungslücken und einem Ehering am Finger! Neben ihr liegt ausgerechnet Isaiah, der unverschämt gut aussehende und charmante Spieler, dessen Flirtversuche sie schon ewig abwehrt. Um ihren Ruf zu retten, lässt Kennedy sich zähneknirschend auf Isaiahs Vorschlag ein, die Saison über verheiratet zu bleiben. Was sie nicht weiß: Isaiah verfolgt ganz eigene Ziele. Er will seiner Traumfrau endlich beweisen, dass er der Richtige für sie ist. Sie muss nur mitspielen …

Wie gelingt es Isaiah, Kennedy zu stärken?

Er ist ein Mann, der alles dafür tut, damit Kennedy bei ihm bleibt. Er trägt sie auf Händen und lässt sie durch seine Gesten und Worte immer wieder spüren, dass er sie aufrichtig liebt. Trotzdem unterstützt er sie dabei, ihren beruflichen Weg zu gehen, und ermutigt sie, für sich einzustehen. Obwohl er sie liebt, versucht er nicht, sie auf Biegen und Brechen an sich oder das Umfeld zu binden.

“Du hast in deinem eigenen Leben nie etwas zu sagen bekommen, und das Letzte, was ich tun werde, ist, dir das wieder wegzunehmen. Jede Option gehört dir, Kenny. Was auch immer du tun willst, ich werde dein größter Unterstützer sein. Aber ich könnte nicht mit mir selbst leben, wenn ich dir nicht den Raum lassen würde, deine Ziele zu erfüllen, alles zu leben, für was du so hart gearbeitet hast.”

Welche Tropes kommen vor?

Hier haben wir wieder Fake Dating/Relationship als Trope.

Rewind it back

Der finale Teil einer grandiosen Reihe, in dem alle Stränge zusammenlaufen.

Eigentlich dachte Hallie, sie hätte mit Rio DeLuca abgeschlossen. Er war ihr erster Crush, ihre erste Liebe – bis alles in tausend Scherben zerbrach. Jetzt, sechs Jahre später, beginnt sie ein Praktikum als Innenarchitektin – und zwar ausgerechnet in Chicago, der Stadt, in der Rio als gefeierter Eishockeyspieler lebt. Hallies Hoffnung, ihm nicht zu begegnen, wird jäh zerstört: Denn nicht nur, dass Rio ihr neuer Nachbar ist, nein, er wird auch noch ihr erster Kunde! Während sie sein Haus umgestaltet, werden alte Gefühle wach … Aber kann eine Flamme nach all der Zeit wirklich neu entfacht werden?

Wie gelingt es Rio, Hallie zu stärken?

Er glaubt an sie und ihre Fähigkeiten, sein Haus umzugestalten. Schließlich hat er sie schon in ihrer Kindheit dabei beobachtet, wie sie ihr Zimmer immer wieder in einer neuen Farbe gestrichen hat.

Welche Tropes kommen vor?

Girl Next Door: Die beiden sind nebeneinander aufgewachsen und kennen sich seit jeher.
First Love: Für beide war die gemeinsame Liebe die erste überhaupt.

Fazit

Die »Windy City«-Reihe überzeugt durch ihre Vielfalt unterschiedlicher Tropes und zeichnet sich insbesondere durch den feinfühligen Umgang mit wichtigen Themen sowie die sich gegenseitig stärkenden Charaktere aus. Eine absolute Empfehlung unsererseits!

Die Bücher sind unabhängig voneinander lesbar. Wir empfehlen jedoch, sie nicht anders als in der vorgesehenen Reihenfolge zu lesen, da sie Spoiler zu den vorherigen Geschichten enthalten.

Was es mit dem Spin-off auf sich hat?

Nun, wir halten euch auf dem Laufenden …

Alle Bücher sind im Blanvalet-Verlag erschienen und bieten neben einer ansprechend gestalteten Innenklappe auch eine passende Playlist zum Buch.

Artikel von Sandra